他一碗薄粥救过我的命，我亦投桃报李，为他舍命取药，挨打偷食。
他说他不信别人，只信我。
若有来生，定要娶我做妻子。
后来他一朝得势，入主东宫。
嬷嬷重病，我在殿前跪了一天一夜，
他眼皮也不抬: 不过就是一个奴婢，也值得你兴师动众来求本宫。
他任由新封的太子妃折辱我取乐。
看着我身上没有一块完好的皮肤，他眉眼淡淡: 这么多年你目无尊卑，也该被立一立规矩了。
后来我转身敲开养心殿的门，那个俯视天下的人把我扶起来:
你想通了?
01
春雪初霁，养心殿内炉子烧得旺盛。
圣上为我披上衣服时，我整个人还是在抖。
他轻笑一声，握住我手，
怎么抖成这样?还是害怕我?
我不敢点头也不敢摇头，只呆呆地望着。
他把我裹紧，搂在怀里:
王麼麽那边，我已经让人把她放出去了，她眼睛不好，我遣人给她安排了个清闲的差事，以后不会再有人欺负她。
朕要出宫视察，七日后回宫，你乖乖等着回来。
我叩谢圣恩后，快步回了住处。
天已擦黑，推开门时，果然看见了半个月没见的王嬷嬷。
王嬷嬷似乎又老了，银发满头，瘦得只剩皮包骨了。
她见我来了，挣扎着坐起身。
阿立，你去求了谁?
我轻轻扶住她:
我去求了圣上，他为我们做主，嬷嬷，现在该我护着你了。
王嬷嬷浑浊的眼眶掉下泪来:
是我害了你，你心属太子，却为了我跟了圣上……
王嬷嬷不知道，从前她拼命护着的太子，
在我求他救命时，只淡漠说道: 生死有命，王嬷嬷现在年事已大，就算是免罪，也活不了不久。
02
从前太子还不是太子，是被人弃在冷宫的二皇子。
生母出身低微，还犯了事，连累着自己的儿子也被贬到冷宫。
二皇子身边无人，只有一个四十出头的王嬷嬷，
我被扔进冷宫时，他给我喂了半碗薄粥救了我一命。
从此我也是亦步亦趋地跟着他。
冷宫是个空气都不会流动的死地。
没人送烧炭，王嬷嬷去劈柴火。
二皇子发了高烧，我去太医院偷药。
有时候他会盯着我因为偷药被打的伤痕看很久。
最后一言不发地跑去荒园子里采草药。
把不知名的草药捣得稀烂，也不嫌脏，直接用手往我身上抹。
我们三人挤在一起，喝稀得像水的米汤。
看着映照在残垣断壁上的夕阳，我以为会这样过一辈子。
直到某天一道圣旨。
二皇子摇身一变，从人人唾弃的冷宫弃子，
变成了身份尊贵的太子。
03
太子推门而入时，
我正在床前帮王嬷嬷缝补衣裳。
他一身织金蟒袍，脚踩云纹锦靴，皱眉扫视着屋内。
才月余没见，他身上早没了当初冷宫弃子的影子。
我放下手中针线，跪在地上行了规矩。
他许久没有出声，也未让我起身。
我心里明白，太子这是要警告我。
从前之事不过戏言，不可痴心妄想，我刚结痂的伤口又被撕裂。
那日太子妃一鞭一鞭地抽打在我身上。
我满头冷汗，快要晕厥时，求救似的看向他，
他只轻轻抿了一口茶:
阿立，从前你目无尊卑，如今是该被立一立规矩了。
我的头脑已经不能思考。
目无尊卑?
是指那些我们一起缩在柴堆边熬过的雪夜吗?
是指一起去偷小太监的馒头被吊起来毒打的日子吗?
是指饥肠辘辘，却为了让对方多吃一口谎称自己不饿的时候吗?
我闭着眼，脑子里还是那日的天光。
但眼前人已不是当时人。
可重重磕了一个头，毕恭毕敬道: 奴婢恭喜殿下，贺喜太子殿下。
从前的他，不让我自称奴婢。
他说都是被弃之人，哪儿来这么多规矩。
可今天，他听到奴婢二字之后，才满意地将我扶起。
萧子桓从袖中取出一个瓷瓶，递给我。
这是上等的金疮药，用了它，不会留疤。
我点头称是，接过了药瓶。
也是，他是看重我这张脸了。
在冷宫无所事事的时候。
他会找来木头，照着我的样子雕刻了一个个木雕。
有打瞌睡的，有偷食打鸟的，也有我们一起依偎取暖的。
我会开心好几天，把每个木雕珍而重之地放好。
我笑吟吟问他。
萧子桓，你是不是喜欢我啊?
他不理我，只闷头雕刻。
被我问得烦了，就会把白我一眼。
然后背过身去，说只是打发时间。
我看着他通红的耳尖，曾经以为他是不好意思承认。
现在看来，冷宫孤寂，年少懵懂。
就算真有那么一点喜欢，也只是无处寄托情思的消遣罢了。
现在不一样了，他遇上了他的真正的心上人——太子妃徐怀玉。
她张扬，明艳，坦率。
一下子就闯进了萧子桓的心中。
那日太子妃便是发现了这些木雕，大发雷霆，差点把我打死。
她骂我痴心妄想，骂我是个卑贱的奴婢。
萧子桓轻轻抽出她手中的鞭子，轻声哄慰，说要把这些木雕全都拿去烧掉。
04
虫响灯光薄。
萧子桓的手指有一搭没一搭地在桌上敲着，
浑身上下都散发着上位者的威压。
王嬷嬷已经放出来了?
我点头称是。
他漫不经心道:
也是，圣上最近大赦天下，这等小事不会责罚。
他顿了顿，又补充道:
太子妃……被陛下禁足半月了。
我微微一愣。
禁足半月，对于皇家来说已经是非常严重的惩罚。
原来那日陛下允诺会替我讨公道时，不是虚言。
他见我不言语，不知是不是误会了我什么。
片刻后突然走近，猛地抓住我手，眼神威压:
我知道你喜欢我，但你要是敢伤害怀玉，我绝对不会放过你。
我身子猛地一颤，手腕处的伤口裂开，鲜血汩汩流下。
可我不敢动，也不敢喊痛，只是低着头轻声道:
我不敢。
他握住我手的力道却一点没松。
殿下放心，我一心向善，绝不做有违规矩之事。
他盯着我，声音带着不加掩饰的警告——
你若敢动她一根指头。
别怪我不念旧情。
我再三保证后，他满意地松了手。
临走时交代我，
等过两天怀玉消了气，你就搬回来。你安分些，别自讨苦吃。
说完拂袖离去。
看着他已经完全陌生的背影，我还是没忍住叫住他。
殿下，不去看看王嬷嬷么?
萧子桓停住脚步，却没有开口。
倒是他身旁的小太监接上了话。
圣上三日后回宫，要择定殿下成亲的日子，王嬷嬷年老体衰，恐过了病气给殿下。
萧子桓没有回头，拂袖离去。
我心中冷然，
当年他被贬去冷宫，王嬷嬷本可以全身远祸。
可她还是自请罪身，跟着他到了冷宫。
萧子桓……你没有心。
05
萧子桓走后，王嬷嬷从后帘摸索过来。
刚才的对话，她应该是听到了。
王嬷嬷叹了口气，帮我包扎伤口。
主子终归是主子，好孩子，咱们做奴才的，别奢望太多。
我看着手中的药瓶发愣。
现在的萧子桓，已经不是从前的萧子桓了。
那时他给我找来草药治伤时，
我轻轻吸口气，他都犹犹豫豫下不了手，
一个小伤涂个半天也完不了事。
可他给我的这种伤药，在民间虽然金贵，却是宫里最鸡肋的伤药。
只因它治伤虽有用，却会让伤口刺痛无比。
是宫里贵人最为不喜的。
那个冬天，他握着我的手，说以后一定不让我再受这苦。
他还说……要是没人娶我，他就勉为其难和我共度余生。
这些在落魄时宽慰彼此的话，是当不得真的。
萧子桓曾说一定要走出冷宫时。
我只当他是在发梦。
直到一道圣旨赐下来，我才知道他一直在筹谋。
我早该想到，他这样子的性子，是不甘心一辈子屈居人下的。
还记得那天，我在一个灰蒙蒙的下午被接回东宫。
一路上异样的眼光不断，那天徐怀玉发现木雕后，
将我打个半死，萧子桓为了哄她开心。
命人将我抬了示众。
所以东宫里人人都看见了那日我半死不活浑身染血的样子。
萧子桓命人将我扔去了一处潮湿偏僻的小院。
半夜发烧时，发现王嬷嬷在我身边抹着眼泪替我上药。
我睁眼看着四处漏风的房子，还以为是自己是在冷宫。
可这样的日子，却不如在冷宫轻松自在。
我回视着那些或嘲笑或可怜的目光，快步往自己的住处走去。
刚踏进院门，就闻到焦煳味。
我心口猛地一紧，步子不自觉快了几分。
果然，太子妃身边的下人，正围着一个燃烧的炭盆。
我走近一看，熟悉的纹路还残留在边角上。
是我那些木雕。
太子妃和皇后坐在一旁，正捧着茶盏，笑意盈盈。
我行了规矩，太子妃并未叫我起身。
我摇摇头。
太子妃把玩着一个我和萧子桓一起在柴边烤火的木雕，冷笑道:
我竟不知萧子桓有这等手艺，看看，都雕刻得栩栩如生呢。
太子妃语气温和，眼神却冷。
我把头埋得更低，额头贴在冰冷的地砖上颤颤开口:
太子妃折煞奴婢了，不过都是些死物，都是些打发时间的玩意，上不得台面的?
太子妃笑得更欢了，一把把手里的木雕朝我头上砸过来，
是啊，不过就是些打发时间的玩意，倒觉得自己与众不同了?
随后眼神一凛: 把这破玩意给我烧了
我膝行几步，捡起木雕，毫不犹豫地扔在火盆中。
鲜血遮挡住我的视线。
半晌，一双云纹锦靴停在我面前。
06
靴子停住半晌，萧子桓气压极低，缓缓开口:
你又在搞什么?一回来又惹了怀玉?
鲜血糊了我的视线，我看不清，但两人的对话却清晰地传进我的耳朵里。
萧子桓，一个奴婢而已，你心疼了?
萧子桓似乎是听到什么好笑的事情，轻笑一声:
是啊，一个奴婢而已，你怎么问出这么傻的事情?
萧子桓因为出生和冷宫的经历，有点敏感。
宫里的人都格外恭敬，只有太子妃可以肆无忌惮地叫他全名。
太子妃半是气恼，半是娇嗔:
那你为什么不让她滚，还把人接回来碍我的眼。
萧子桓轻笑了两声，接着是一阵衣料摩擦的声音。
似乎是萧子桓把太子妃搂在了怀里，太子妃负气挣扎了几下。
萧子桓语调轻轻:
醋劲怎么这么大?
以前她……
萧子桓顿了顿，话头一转。
要是让别人知道我才回宫就把她赶走，岂不是要给我扣上忘恩负义的帽子?
她走可以，但不是现在。
萧子桓搂着太子妃离开之前吩咐我，要跪足了两个时辰才能起来。
日头不算大，我昏昏沉沉地想。
还有两天圣上就要回来了。
我不想待在这儿了。
我一瘸一拐地回到住处收拾东西。
翻了一圈，才发现自己好像也没什么可收拾的。
我没有亲人，进宫时才六岁，
替人背了黑锅，被打，被骂，被丢进冷宫。
这些年，最宝贝的，只有那些木雕。
现在没了。
只剩一个。
是萧子桓雕的我们俩依偎在一起的木雕。
是那年不小心被我摔碎后，捡回来又拼上的。
它是我最喜欢的一个木雕。
因为把它藏在床板里才没被发现。
我盯着它看了很久。
然后——
把它扔进了火盆。
你在干什么?
我转头，看见萧子桓站在门口，脸色阴沉得像要滴出水来。
我们对视了很久，最后，我在他面前跪了下来，
太子殿下，我想离宫。
08
萧子桓没动，空气沉了几息。
殿中寂静得只听得见风吹帘角的声音。
他终于缓步上前，浑身带着逼人的威压，目光沉沉:
就为了那些木雕?
我站在原地，没有退。
只是轻轻摇了摇头。
不是。
我是为了自己。
殿下既贵为太子，不该被旧物困扰。
我和王嬷嬷自请离开，没人会说殿下不是。
静默半晌，他突然靠近，猛地掐住我的脸。
你是觉得自己委屈了，想要借此抬抬身价?
还是说……你真以为我离不开你?
他力道很大，像是要把我生生捏碎。
我直视着他:
殿下当然离得开我，殿下，也想要我离开。
因为我看着他的眼睛，一字一顿道:
你看到我，就会想到那些和野狗争食的日子。
他身子一震，力道松了几分。
我没有停下:
想起你发烧时，我去偷药，被杖责得血流满背。
想起王嬷嬷，她跪着给你求一口粥时，被宫人推得磕破了头。
这些事你不想记得。
空气凝滞，他看了我许久。
最后手一松，我整个人向后摔倒在地。
半晌，他低低笑了一声，转身离开了。
以后别来求着回来就行。
萧子桓最终还是放我离开了。
出宫那日，他身边的小太监盯着我收拾细软。
出身低贱还想飞上枝头?
你手脚放干净些，可别拿了什么不该拿的东西。
想来，是萧子桓授意让他来折辱我的。
我没有多说，简要收拾一下就带着王嬷嬷离开了。
我们在京城租了一处僻静的小院。
太医说了，王嬷嬷的身体需要静养。
在东宫待着，三天两头被徐怀玉找事。
出宫避避，是最好的选择。
09
萧子桓最近很忙，
忙着熟悉政务，忙着迎回圣架，也忙着筹备婚礼。
只是阿立偶尔会突然撞进他的脑海。
有时候是她在抓鱼打鸟，有时候是她被打得奄奄一息。
有时候，是自己处理政务时她立在一边的身影。
萧子桓并不急，他认定她不会走远。
他知道王嬷嬷的旧疾。
犯了病，得用专门的汤药。
那药，整个京城只有御药房和那几家老字号有。
小地方，是断不会有的。
更重要的是，阿立离不开他，
阿立说要一辈子陪在他身边。
她认定的人从来不会改变。
等自己坐稳位置，会让阿立在东宫当一个掌事的女官。
如果她表现好，自己可以开恩抬她做妾。
她这样的身份，能有这样的待遇已经是恩典了。
派出去打听的人回来了。
果然如她所料，阿立带着王嬷嬷在京郊租了一处院子。
没什么事做，空的时候就会侍弄点花草。
萧子桓处理政务已经焦头烂额了好几日，
闻言后难得勾了勾唇角。
她不过是赌一口气罢了。
他吩咐身边太监: 先别理她，晾几日。等过两天再把她接回来。
他觉得阿立没有摆清楚自己的位置。
她这样的出身，能做太子近侍，已经是天大的恩赐了。
真正让他心里不舒服的，是阿立没有把他放在第一位了，
若是阿立真为他考虑，就应该事事忍着让着。
不让他难做。
而不是今天要救王嬷嬷，明天又去招惹太子妃。
大婚前一日，太子妃骄纵蛮横，因为要更换婚服和他大吵一架。
阿立突然又闯进他的脑海中。
罢了，已经晾了她几日，以后怕是不会轻易再闹了。
他派人去了那处别苑，让人把阿立和王嬷嬷接回来。
政务繁忙，明日又要迎接圣驾。
他已经一夜没合眼了。
想着等会儿就要见到阿立，他焦躁的内心似乎又被抚平了一瞬。
他等了许久，炭炉早已烧透，
在他耐心耗尽的前一刻，去接人的小太监终于出现。
哆哆嗦嗦地磕了个头。
殿……殿下……
人……人不见了。
空气顿时凝固。
萧子桓转过身，眼神冷厉如刃。
什么叫不见了?
小太监声音发颤，几乎快要哭出来了:
奴才到了地方……发现屋里空了。
邻人说，沈立姑娘三日前就被人接走了……
萧子桓眸色瞬间阴沉下去。
没人敢出声，殿中一片死寂。
半晌，他忽然一掌扫落桌上文卷。
去找
把京中能查的地方全给本宫翻一遍
找不回来，你们一个都提着脑袋来见我
他咬着牙，整个人都隐隐发着寒气。
一旁宫人低头退下，连大气都不敢出。
10
圣上回宫那天，宫里起了谣言。
一向不近女色的他，回宫前一日竟在某处流连了许久。
甚至……把那女子带回了宫，封了婕妤。
萧子桓对他这个父亲没有感情，甚至有些怨恨。
他那时只是一个不知事的孩童。
他却能狠心将自己扔在冷宫。
可见是没有真心的。
只是自己现在羽翼未丰，需要恭谨讨好。
待有来日，他是不会给他好脸色的。
门外，小内侍传圣上和舒婕妤来了。
子桓，舒婕妤就是圣上从外面带回来的女子?徐怀玉问道。
萧子桓内心有些不安。
敷衍地点了点头。
这个女子到底长什么样，才会让一向清心寡欲的圣上动了凡心?
萧子桓没有接话，等迎完圣上，他要亲自出宫去寻阿立。
他不信，她离得开他。
她正琢磨，忽然看到圣上自门口进来。
待看清皇上身后那名女子时，
他脑中一声轰响，像被什么钝器猛然击中，
无法思考。
——是她。
沈阿立。
